La implementación obligatoria de las pausas de hidratación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha desatado cuestionamientos entre aficionados y analistas, quienes consideran que la medida podría estar beneficiando más a las cadenas de televisión que a los propios futbolistas.
La polémica tomó fuerza durante el partido inaugural entre México y Sudáfrica, cuando una de las pausas provocó un retraso en la reanudación del encuentro debido a que la transmisión televisiva aún se encontraba en una tanda comercial. El hecho generó reacciones inmediatas y abrió el debate sobre el verdadero propósito de estos descansos.
Uno de los críticos fue el periodista deportivo José Ramón Fernández, quien cuestionó públicamente si estas interrupciones responden realmente a razones médicas o si se han convertido en una nueva oportunidad para incrementar los ingresos publicitarios durante los partidos.
Según explicó la FIFA, cada encuentro del Mundial contará con dos pausas obligatorias de hidratación, una en cada tiempo, alrededor del minuto 22 y con una duración aproximada de tres minutos. La medida será aplicada en los 104 partidos del torneo.
Sin embargo, varios sectores han señalado que estas interrupciones se realizan incluso en escenarios donde las condiciones climáticas no representan un riesgo para los jugadores. Durante el encuentro entre México y Sudáfrica, disputado en Ciudad de México, y en el choque entre Corea del Sur y Chequia, celebrado en Guadalajara durante la noche, las pausas también fueron aplicadas pese a que las temperaturas no eran extremas.
Entre las principales críticas figura que las pausas afectan el ritmo natural de los partidos, permiten ajustes tácticos adicionales y abren espacios comerciales para las cadenas de televisión.
La FIFA ha defendido la medida argumentando que busca prevenir problemas relacionados con las altas temperaturas, especialmente después de situaciones registradas durante el Mundial de Clubes de 2025 en Estados Unidos, donde algunos jugadores reportaron dificultades físicas asociadas al calor.
No obstante, la controversia persiste debido a que los descansos dejaron de depender de las condiciones meteorológicas y ahora forman parte fija del reglamento del torneo, independientemente del clima o la hora en que se dispute cada encuentro.
