ESTADOS UNIDOS.- El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, fue puesto en libertad luego de comparecer ante una corte federal de Boston, tras ser arrestado por cargos de fraude electrónico y lavado de dinero relacionados con el uso de fondos de ayuda para pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19.
De acuerdo con las acusaciones presentadas por las autoridades federales, DePeña habría obtenido de manera fraudulenta más de 1.5 millones de dólares en préstamos destinados a negocios afectados por la emergencia sanitaria.
Los fiscales sostienen que parte de esos recursos fueron utilizados para cubrir obligaciones personales, entre ellas deudas hipotecarias, impuestos y gastos vinculados con su campaña política para la Alcaldía de Lawrence.
La liberación del funcionario no requirió el pago de una fianza. Sin embargo, la corte estableció varias condiciones que deberá cumplir mientras continúa el proceso judicial.
Entre las medidas impuestas figura la entrega de su pasaporte y restricciones para solicitar nuevos préstamos sin autorización previa del tribunal.
DePeña, de 61 años y de origen dominicano, enfrenta un cargo de fraude electrónico y otro de lavado de dinero. Las autoridades sostienen que los recursos utilizados en las operaciones investigadas formaban parte de programas federales creados para brindar asistencia económica a pequeñas empresas durante la pandemia.
El proceso judicial continuará en la jurisdicción federal de Boston, mientras la defensa del alcalde tiene previsto ofrecer posteriormente más detalles sobre las condiciones establecidas por el tribunal y la estrategia legal que seguirá el funcionario.
