Washington.- Fuerzas estadounidenses abrieron fuego este martes contra un buque de bandera panameña que, según fuentes citadas por The Wall Street Journal, intentó atravesar el bloqueo naval impuesto por Estados Unidos sobre las costas y puertos de Irán.
De acuerdo con un funcionario estadounidense citado por el diario, un helicóptero militar disparó contra el sistema de gobierno del barco después de que la tripulación desatendiera varias advertencias de las fuerzas estadounidenses sobre la supuesta violación del cerco marítimo.
El incidente involucró al portacontenedores Vela Nova, de bandera panameña. Horas antes de que se conocieran los detalles difundidos por el diario estadounidense, la compañía especializada en seguridad marítima Vanguard había informado que la embarcación fue alcanzada por un proyectil mientras navegaba hacia el oeste por el golfo de Omán, aproximadamente a 71 millas náuticas de la costa de Pakistán.
Vanguard señaló en un reporte preliminar que el impacto provocó un incendio a bordo, aunque las llamas posteriormente fueron controladas. La empresa confirmó además que los 17 integrantes de la tripulación se encontraban a salvo.
Hasta el momento, el Departamento de Guerra de Estados Unidos y el Comando Central estadounidense no habían emitido una comunicación oficial sobre el supuesto ataque.
La agencia británica de monitoreo marítimo UKMTO también reportó un incidente en el golfo de Omán en el que estuvieron involucrados un carguero y fuerzas militares de un país que no fue identificado inicialmente.
En paralelo, el organismo informó sobre otro ataque contra un carguero registrado este martes en el mar Rojo, frente a las costas de Omán, en un hecho que habría dejado varias víctimas.
El incidente ocurre en medio de una escalada de tensión entre Washington y Teherán y de los esfuerzos estadounidenses para aumentar la presión económica sobre Irán, mientras las conversaciones destinadas a alcanzar un acuerdo de paz permanecen estancadas.
El estrecho de Ormuz continúa siendo uno de los principales puntos de tensión. La vía marítima es fundamental para el transporte internacional de petróleo y mercancías, pero permanece cerrada al tránsito por decisión de Irán desde mediados de julio.
Teherán sostiene que no reabrirá el estratégico paso hasta que Estados Unidos cumpla una serie de condiciones, entre ellas el levantamiento del bloqueo naval y otras exigencias relacionadas con el conflicto.
El cierre se produjo después de nuevos ataques estadounidenses contra objetivos en el sur de Irán, a los que las autoridades iraníes respondieron con ataques contra instalaciones estadounidenses ubicadas en distintos países de Oriente Medio.
El presidente Donald Trump afirmó este lunes que Washington también exige una compensación económica por los daños que, según su Gobierno, Irán ha provocado durante las últimas cinco décadas a través de conflictos y atentados.
La magnitud del bloqueo estadounidense se refleja en las cifras divulgadas por el Comando Central de Estados Unidos (Centcom). Según datos publicados el pasado 9 de agosto, las fuerzas estadounidenses habían desviado 55 buques comerciales, inhabilitado dos y abordado otros dos como parte de las operaciones destinadas a hacer cumplir el cerco naval contra Irán.
La situación mantiene elevada la preocupación en torno a la seguridad de las rutas marítimas de la región, especialmente en el golfo de Omán, el mar Rojo y el estrecho de Ormuz.
