BOGOTÁ.- Equipos especializados de búsqueda y rescate de Estados Unidos llegaron a Colombia para colaborar con las autoridades en las labores de emergencia tras el terremoto de magnitud 7,4 que golpeó al país el pasado lunes y que ha dejado al menos 265 personas fallecidas.
Los brigadistas estadounidenses arribaron este miércoles al aeropuerto de Bogotá y posteriormente se trasladaron hacia las zonas más afectadas, donde participarán en operaciones de búsqueda de personas atrapadas entre los escombros y en evaluaciones de seguridad estructural.
Mike Eddy, integrante del Grupo de Trabajo 1 de Búsqueda y Rescate Urbano de Virginia, explicó que la misión tiene como objetivo apoyar al Gobierno colombiano en la coordinación de las operaciones y contribuir con conocimientos técnicos durante la respuesta a la emergencia.
“Nos emociona estar aquí para ayudar al Gobierno colombiano con la coordinación de búsqueda y rescate, y hacer evaluaciones estructurales aquí en Colombia”, expresó Eddy.
Otro integrante de la brigada destacó que el propósito principal de la misión es aportar experiencia técnica para aumentar las posibilidades de encontrar sobrevivientes y salvar vidas.
Estados Unidos responde a solicitud de Colombia
El Gobierno estadounidense informó que el despliegue se produjo luego de una solicitud de asistencia formulada por la administración del presidente Abelardo de la Espriella.
El Departamento de Estado señaló que fueron movilizados dos equipos especializados en búsqueda y rescate urbano (USAR, por sus siglas en inglés), procedentes del condado de Fairfax, Virginia, y del condado de Los Ángeles, California.
Los grupos trabajarán junto a los organismos colombianos encargados de responder a la emergencia, particularmente en los sectores donde continúan las operaciones para localizar personas desaparecidas.
La llegada de los equipos estadounidenses amplía la cooperación internacional desplegada en Colombia después del terremoto. A las labores también se incorporaron integrantes de la brigada mexicana Los Topos Azteca, además de cientos de rescatistas colombianos y miles de voluntarios.
Continúa la búsqueda de desaparecidos
Las labores de emergencia se concentran principalmente en ciudades como Cali y Pereira, donde se han registrado algunos de los mayores daños y continúan los trabajos para localizar a personas que podrían encontrarse bajo estructuras colapsadas.
De acuerdo con el último balance ofrecido por el presidente De la Espriella, el terremoto ha dejado al menos 265 muertos y más de 3,494 heridos.
Las autoridades también contabilizan 496 personas desaparecidas y 25,872 familias afectadas por el desastre.
El movimiento telúrico tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, región del Pacífico colombiano, y provocó daños de consideración en diferentes zonas del centro y occidente del país.
Mientras avanzan las evaluaciones de infraestructura y las labores de remoción de escombros, los equipos nacionales e internacionales mantienen las operaciones con la prioridad de localizar y rescatar a las personas que aún puedan permanecer con vida.
