La cápsula de retorno aterrizó a las 20:12 hora local en el campo de Dongfeng, en la región de Mongolia Interior, según informaron medios estatales chinos. Tras la apertura de la escotilla, equipos médicos confirmaron que los astronautas Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang se encuentran en buen estado de salud.
Nuevo récord para astronautas chinos
La misión Shenzhou-21 estableció un nuevo récord de permanencia continua en el espacio para astronautas chinos, consolidando el crecimiento del programa aeroespacial del gigante asiático.
Durante los 210 días en órbita, la tripulación realizó tres caminatas espaciales y desarrolló múltiples experimentos científicos relacionados con ciencias de la vida, estudios del cuerpo humano y pruebas de física en microgravedad.
El comandante Zhang Lu destacó que el éxito de la misión representa un paso importante para el desarrollo espacial de China y agradeció el respaldo recibido por parte de sus familias y del país.
Problemas técnicos obligaron cambios
Los astronautas regresaron utilizando la nave Shenzhou-22 debido a que la cápsula original presentó microfisuras en una de sus ventanas, presuntamente provocadas por basura espacial.
Ante esa situación, China lanzó de emergencia la Shenzhou-22 el pasado 25 de noviembre para garantizar el retorno seguro de la tripulación.
Mientras tanto, la misión Shenzhou-23, enviada el 25 de mayo, permanece acoplada a la estación Tiangong con una nueva tripulación de relevo y como vehículo de emergencia.
Tiangong gana protagonismo mundial
La estación espacial Tiangong, cuyo nombre significa “Palacio Celestial”, fue diseñada para operar al menos durante una década y podría convertirse en la única estación espacial habitada del planeta cuando la Estación Espacial Internacional sea retirada a finales de esta década.
En los últimos años, China ha acelerado su carrera espacial con proyectos estratégicos como el programa lunar Chang’e y los planes para realizar un alunizaje tripulado antes de 2030.
