SANTO DOMINGO.– Major League Baseball (MLB) presentó una propuesta para reformar por completo el sistema internacional de firmas de jugadores aficionados, mediante la creación de un Draft Internacional que, según la organización, busca aumentar la transparencia, proteger a los jóvenes talentos y eliminar prácticas que durante años han afectado el desarrollo de prospectos fuera de Estados Unidos.
La iniciativa forma parte de las discusiones de negociación colectiva y surge como respuesta a problemas históricos identificados por la liga, entre ellos los acuerdos verbales realizados con adolescentes varios años antes de ser elegibles para firmar, el abandono escolar temprano, el uso de sustancias para mejorar el rendimiento y la limitada cantidad de oportunidades para jugadores de mayor edad.
MLB sostiene que el nuevo modelo permitiría crear un proceso más justo y estructurado para la identificación y contratación de talentos internacionales.
Entre los principales cambios propuestos figura elevar la edad mínima de firma, estableciendo que los jugadores deberán cumplir 18 años antes del 1 de septiembre del año en que participen en el draft. La medida busca que los jóvenes permanezcan más tiempo en las escuelas y lleguen con mayor madurez física y deportiva al proceso de selección.
La organización también plantea ampliar la Amateur Scouting League para convertirla en una plataforma formal de desarrollo y evaluación de prospectos internacionales, ofreciendo alojamiento, alimentación, educación y programas de formación integral.
Además, se contempla la creación de un Combine Internacional para los 300 mejores jugadores elegibles cada año, replicando el modelo utilizado actualmente por MLB para los prospectos de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.
La propuesta incluye un Draft Internacional de 12 rondas y 360 selecciones, manteniendo una inversión cercana a los 200 millones de dólares en bonos de firma durante el primer proceso.
Según MLB, este sistema eliminaría los acuerdos previos entre equipos y jugadores mediante una estructura de bonos predeterminados y permitiría que las selecciones se realicen exclusivamente en función del talento y desempeño de cada prospecto.
La iniciativa incorpora además varias medidas de protección dirigidas especialmente a los jugadores que se desarrollan en República Dominicana, incluyendo la creación de un código de conducta para entrenadores independientes, la prohibición de acuerdos financieros sobre futuros bonos de firma, sanciones para quienes suministren sustancias prohibidas a menores y la obligación de mantener a los prospectos inscritos en programas educativos autorizados.
